Qu'est-ce qu'un serre-rail et en quoi diffère-t-il d'un frein de rail ?

Un serre-rail saisit le champignon ou les flancs du rail pour maintenir une machine sur rails en place, résistant aux forces du vent et empêchant tout déplacement. Il agit directement sur le rail, souvent avec une forte force hydraulique et un engagement à sécurité intégrée. Les serre-rails sont largement utilisés comme dispositifs de sécurisation contre les tempêtes pour les grues portuaires et les empileurs-récupérateurs.

Un frein de rail, selon sa conception, peut appuyer une mâchoire ou une plaquette de frein sur le dessus du rail (freinage sur le dessus du rail) ou agir sur une surface liée au rail pour générer une friction et une force de maintien. Les freins de rail sont également utilisés pour la protection contre les tempêtes et parfois pour l’arrêt d’urgence du déplacement sur rail, tandis que les serre-rails sont principalement destinés au maintien statique (stationnement/tempête).

En pratique, la différence réside dans la manière dont la force est appliquée et la surface utilisée : les serre-rails « saisissent » le rail, tandis que les freins de rail « appuient » et créent une friction. Les deux peuvent être à sécurité intégrée et nécessitent un alignement correct, une protection contre la corrosion et une inspection régulière. Le choix doit tenir compte du profil du rail, de la force de maintien requise et du besoin d’un simple maintien au stationnement/contre les tempêtes ou d’une capacité de freinage en déplacement.