Cos'è un fermaglio per rotaia e in cosa si differenzia da un freno per rotaia?

Un fermaglio per rotaia afferra la testa o i lati della rotaia per fissare una macchina su rotaia, resistendo alle forze del vento e impedendo lo spostamento. Agisce direttamente sulla rotaia, spesso con forte forza idraulica e innesto a prova di guasto. I fermagli per rotaia sono ampiamente utilizzati come dispositivi di sicurezza contro le tempeste per gru portuali e ricaricatori a catasta.

Un freno per rotaia, a seconda del progetto, può premere una ganascia o un pattino sulla parte superiore della rotaia (frenatura sulla sommità della rotaia) o agire su una superficie correlata alla rotaia per generare attrito e forza di tenuta. I freni per rotaia sono utilizzati anche per la protezione dalle tempeste e talvolta per l’arresto di emergenza del movimento su rotaia, mentre i fermagli per rotaia sono principalmente per il fissaggio statico (parcheggio/tempesta).

In pratica, la differenza sta in come viene applicata la forza e quale superficie viene utilizzata: i fermagli “afferrano” la rotaia, mentre i freni per rotaia “premono” e creano attrito. Entrambi possono essere a prova di guasto e richiedono un corretto allineamento, protezione dalla corrosione e ispezione regolare. La scelta deve considerare il profilo della rotaia, la forza di tenuta richiesta e se è necessaria solo la tenuta da parcheggio/tempesta o anche la capacità di frenatura in movimento.